Hautkrebs ist ein allgemeiner Begriff für alle bösartigen Veränderungen der Haut. Er entsteht vor allem an Stellen, die der Sonne ausgesetzt sind, wie Kopfhaut, Gesicht, Lippen, Ohren, Hals, Brust, Arme und Hände. Hautkrebs betrifft Menschen aller Hautfarben, auch solche mit dunklerem Teint.
Je nachdem, welche Hautzelle zuerst geschädigt wird und wie bösartig der Krebs ist, kann er in verschiedene Typen unterteilt werden, die jeweils unterschiedliche Merkmale aufweisen.
Die beiden Haupttypen von Hautkrebs sind das Melanom und der Nicht-Melanom-Hautkrebs, die beide ihren Ursprung in der Epidermis haben. Die Epidermis ist die äußerste Hautschicht des Körpers.
Sowohl das Melanom als auch der Nicht-Melanom-Hautkrebs haben ihren Ursprung in der Oberhaut (Epidermis).
Nicht-Melanom-Hautkrebs kann in Basalzellkarzinome und Plattenepithelkarzinome eingeteilt werden;
Basalzellkarzinome (BCCs) entstehen aus Basalzellen in der Epidermis, wenn sie ein abnormales unkontrolliertes Wachstum beginnen. Die meisten BCCs werden durch kumulative, langfristige Exposition gegenüber UV-Strahlung der Sonne verursacht und können sehr zerstörerisch sein, wenn sie nicht früh genug erkannt werden.
Plattenepithelkarzinome (SCC) entstehen aus Plattenepithelzellen in der Epidermis, wenn diese aufgrund einer lang anhaltenden UV-Bestrahlung unkontrolliert zu wachsen beginnen. Plattenepithelkarzinome können manchmal schnell wachsen und Metastasen bilden, wenn sie nicht frühzeitig behandelt werden.
Das Melanom hat seinen Ursprung in den Melanozyten, den Zellen, die Melanin produzieren und der Haut ihre Farbe verleihen, und befindet sich in der untersten Schicht der Epidermis. Melanome sind gefährlicher als nicht-melanomatöser Hautkrebs, da sie schnell metastasieren und sich auf andere Organe ausbreiten können, wenn sie nicht in einem frühen Stadium erkannt und behandelt werden.