¿Sabía que el cáncer cutáneo no melanoma, o CCNM, es el cáncer más frecuente del mundo? ¿O que es el cáncer por el que millones de personas de todo el mundo reciben tratamiento cada año? Probablemente conozca a alguien que haya tenido un carcinoma basocelular o un carcinoma epidermoide cutáneo.
En resumen, es muy probable que ya haya estado en contacto con alguien que tiene o ha tenido CCNM, aunque quizá no sea consciente de ello.
Melanoma y cáncer cutáneo no melanoma
En medicina, los cánceres de piel se dividen en dos grandes grupos: melanoma y cáncer cutáneo no melanoma.
Los melanomas se originan en los melanocitos: células que contienen el pigmento melanina, responsable del bronceado de nuestra piel cuando se expone a la luz solar. Al mismo tiempo, la melanina protege nuestro ADN de los daños causados por la radiación UV. Estos tumores presentan una coloración heterogénea y, en su mayoría, son de color oscuro. La mancha o el nódulo presenta una forma asimétrica, con prolongaciones, hendiduras y/o alteraciones estructurales. La diferenciación respecto a cambios benignos, como lunares o verrugas seniles, solo es posible mediante un examen dermatoscópico o una biopsia por escisión realizada por su médico.
Por el contrario, el cáncer cutáneo no melanoma se origina en la epidermis. Las variantes más frecuentes son las que se desarrollan a partir de las células basales o las células escamosas. También se conocen como basaliomas o espinaliomas. Los basaliomas suelen aparecer como nódulos pálidos, con pequeños vasos sanguíneos visibles, o como crecimientos más extensos de aspecto cicatricial que pueden resultar difíciles de diferenciar del tejido sano. Los espinaliomas presentan un crecimiento similar a una verruga o pueden parecerse a úlceras. Los primeros pasos para obtener un diagnóstico son también un examen dermatoscópico y, si es necesario, una biopsia.
Para aportar mayor profundidad e información al artículo, presentamos a continuación algunos datos y cifras sobre el cáncer cutáneo no melanoma.
¿Con qué frecuencia se diagnostica el cáncer más frecuente del mundo?
Los estudios actuales y los datos de distintos institutos indican, por ejemplo, una tasa anual de nuevos casos (incidencia) de 3,3 millones de personas en una población de 320 millones en Estados Unidos; 330.000 en una población de 82 millones en Alemania; y, en el país con la mayor tasa de nuevos casos en relación con su población, Australia, 396.000 personas en una población de aproximadamente 25 millones. Por tanto, las cifras varían entre países y no existe actualmente una estimación mundial. (Howard W Rogers, 2015) (Cancer Society, 2018) (Eshini Perera, 2015)
| Agrupación | AU | DE | USA | ZA |
|---|---|---|---|---|
| Población | 24,772,247 | 82,293,457 | 279,000,000 | 57,398,421 |
| Incidencia anual (2017) |
396,356 | 329,174 | 2,232,000 | 258,293 |
Fuentes: (Howard W Rogers, 2015) (Eshini Perera, 2015)
¿Cuáles son las posibilidades de remisión?
En términos generales, puede decirse que son buenas. Como ocurre con cualquier cáncer, es importante diagnosticarlo lo antes posible. Para ello, debe examinar regularmente su piel en busca de cambios y, si observa alguna alteración anómala, acudir inmediatamente a su dermatólogo o médico de atención primaria. Los cánceres cutáneos no melanoma pueden tratarse mediante una amplia variedad de terapias. En la mayoría de los casos se consigue una remisión completa, lo que significa que el mismo cáncer no reaparece en la misma localización. Sin embargo, se ha demostrado que las personas que ya han tenido cáncer cutáneo no melanoma presentan un mayor riesgo de desarrollar un nuevo cáncer de piel a lo largo de su vida. (Marcil & Stern, 2000)
¿Cuántas personas mueren por cáncer cutáneo no melanoma?
En comparación con otros cánceres, relativamente pocas personas mueren por cáncer cutáneo no melanoma. La tasa de supervivencia a 5 años oscila entre el 96 % y el 100 %, dependiendo del estudio y de la fuente. En este caso, la tasa de supervivencia indica cuántos de los pacientes con un diagnóstico confirmado de cáncer cutáneo no melanoma siguen vivos 5 años después del diagnóstico. (Cancer Society, 2018)
¿Por qué Australia es el país más afectado?
El factor de riesgo más importante para el cáncer cutáneo no melanoma es la radiación UV. Parte de esta radiación es absorbida por la capa de ozono, pero en Australia la capa de ozono es especialmente fina. Por ello, una cantidad relativamente elevada de radiación UV alcanza la superficie terrestre.
La exposición prolongada a la luz solar (radiación UV) puede dañar el ADN de las células de la piel, lo que puede provocar que las células comiencen a crecer de forma descontrolada y dar lugar a un cáncer de piel.
¿Qué aspecto tiene el cáncer cutáneo no melanoma?
Aquí puede ver una selección de lesiones que han sido documentadas. Cada persona es diferente, al igual que cada tumor. Por ello, siempre debe consultar con su médico cualquier cambio que observe en su piel.
¿Cómo puede tratarse en detalle este tipo de cáncer? ¿Cómo puedo prevenirlo? ¿Cuáles son los factores de riesgo?
Abordaremos estos y muchos otros temas y preguntas en próximas publicaciones.
Para descargar una infografía útil, haga clic aquí [PDF].
Referencias:
- Eshini Perera, N. G. (2015). Incidence and prevalence of non-melanoma skin cancer in Australia: A systematic review. Australian Journal of Dermatology, pp. 256-267.
- Howard W Rogers, M. A. (2015). Incidence Estimate of Nonmelanoma Skin Cancer (Keratinocyte Carcinomas) in the U.S. Population, 2012. Journal of the American Medical Association, pp. 1081-1086.
- Krebsgesellschaft, D. (2018). Onko Internetportal: www.krebsgesellschaft.de/onko-internetportal/basis-informationen-krebs/krebsarten/hautkrebs/heller-hautkrebs-eine-unterschaetzte-erkrankung.html
- Marcil, I., & Stern, R. S. (2000). Risk of Developing a Subsequent Nonmelanoma Skin Cancer in Patients With a History of Nonmelanoma Skin Cancer. Evidence-Based Dermatology: Original Contribution, pp. 1524-1530.